IND vs ENG: आजपासून पहिली कसोटी

चेन्नई, ५ फेब्रुवरी २०२१: एका वर्षापेक्षा अधिक प्रतीक्षा केल्यानंतर शुक्रवारपासून देशात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सामने सुरू होणार आहेत.  कोरोनाच्या संकटामुळे गेल्या एका वर्षापासून देशात कोणताही आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सामना खेळला जात नव्हता.  भारत आणि इंग्लंड यांच्यात ४ सामन्यांच्या कसोटी मालिकेचा पहिला सामना आजपासून चेन्नई येथे खेळला जाणार आहे.

 तथापि, कोरोनामुळे चेन्नईच्या एम.ए. चिदंबरम स्टेडियमवर सुरू होणार्‍या पहिल्या कसोटी सामन्यात प्रेक्षक येणार नाहीत.  साथीच्या आजारामुळे होणारी पहिली टेस्ट रिकाम्या स्टेडियमवर प्रेक्षकांच्या अनुपस्थितीत असेल, परंतु सरकारच्या नव्या मार्गनिर्देशनानंतर भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) आणि तामिळनाडू क्रिकेट असोसिएशनने (टीएनसीए) ५० टक्के क्षमतेसह प्रेक्षकांच्या प्रवेशास मान्यता दिली  आहे.  दुसरा सामनाही येथे खेळला जाईल.

 २-१–४ सामन्यांची कसोटी मालिका जिंकणार्‍या टीम इंडियाने गेल्या महिन्यात ऑस्ट्रेलियन भूमीवर पिछाडीवर असल्या नंतर जोरदार पुनरागमन केले.  नियमित कर्णधार विराट कोहलीने पुन्हा संघाचा कार्यभार स्वीकारला आहे.  कोहलीच्या नेतृत्वात असलेल्या भारतीय संघाला जो रुटच्या नेतृत्वात आलेल्या इंग्लंड संघाकडून  आव्हान असेल, अशी अपेक्षा आहे.

 भारतीय संघासाठी एक चांगली बातमी अशी आहे की, वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराह आणि इशांत शर्मा तंदुरुस्त आहेत आणि ते खेळण्याची शक्यता आहे.  अश्विन तंदुरुस्त झाल्यानंतर संघात परतला आहे.

 सामना कधी सुरू होईल?

 चार सामन्यांची कसोटी मालिका दोन्ही संघांसाठी महत्वाची ठरणार आहे कारण, ते आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चँपियनशिपच्या दुसऱ्या अंतिम संघाचा निर्णय घेईल, ज्याचा सामना जून २०२१ मध्ये इंग्लंडच्या लॉर्ड्स मैदानावर न्यूझीलंडशी होईल.

चेन्नई मध्ये चेपाक येथे पहिला कसोटी सामना भारतीय वेळेनुसार सकाळी ९.३० वाजता सुरू होईल.  सामन्यापूर्वी टॉस सकाळी ९ वाजता होईल.

 ४ वर्षांनंतर चेन्नईमध्ये एक कसोटी सामना खेळला जात आहे.  यापूर्वी भारत आणि इंग्लंड यांच्यात २०१६ मध्ये (१६ ते २० डिसेंबर) शेवटची कसोटीही खेळली गेली होती.  चार सामन्यांच्या मालिकेच्या पहिल्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिका येथे होणार असून उर्वरित सामने अहमदाबाद येथे खेळणार आहेत.

न्यूज अनकट प्रतिनिधी: ईश्वर वाघमारे