Sikandar Sheikh’s Victory in Pimpri Wrestling Arena: पिंपळे गुरवच्या ग्रामदैवत भैरवनाथ महाराजांच्या जत्रोत्सवाची सांगता एका रोमांचक कुस्ती दंगलीने झाली. महाराष्ट्रासह हरियाणातील दिग्गज मल्लांच्या उपस्थितीने आणि चटकदार कुस्त्यांच्या फडाने वातावरण अक्षरश: भारून गेले होते. आमदार शंकर जगताप यांच्या अध्यक्षतेखालील उत्सव समिती आणि ग्रामस्थांच्या एकत्रित प्रयत्नातून धार्मिक आणि मनोरंजनात्मक कार्यक्रमांची ही मालिका अविस्मरणीय ठरली.
उत्सवाच्या अंतिम दिवशी, पिंपळे गुरव येथील मुख्य बस थांब्याजवळ लाल मातीचा भव्य आखाडा उभारण्यात आला होता. आमदार शंकर जगताप यांच्या हस्ते आखाड्याचे पूजन झाल्यानंतर कुस्तीच्या थरारला सुरुवात झाली. या ऐतिहासिक क्षणाचे साक्षीदार होण्यासाठी शशिकांत कदम, राजेंद्र जगताप, सागर आंगोळकर, महेश जगताप, सांगवी पोलीस ठाण्याचे वरिष्ठ पोलीस निरीक्षक महेश बनसोडे आणि महाराष्ट्र केसरी पृथ्वीराज मोहोळ यांच्यासह अनेक मान्यवर आणि कुस्तीप्रेमी मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. विशेष म्हणजे महिला कुस्ती शौकिनांची उपस्थिती लक्षणीय होती.
या कुस्ती दंगलीतील सर्वात लक्षवेधी लढत ठरली ती महाराष्ट्र केसरी सिकंदर शेख आणि हरियाणा केसरी अभिषेक कुमार यांच्यातील. तब्बल दीड लाख रुपयांच्या बक्षिसासाठी झालेल्या या लढतीत सिकंदर शेखने आपल्या ताकदीचे आणि कौशल्याचे प्रदर्शन करत अभिषेक कुमारला चितपट केले आणि मानाची चांदीची गदा आपल्या नावे केली. यानंतर झालेल्या दुसऱ्या क्रमांकाच्या लढतीत पुण्याच्या साकेत यादवने हरियाणाच्या विकास दहियाला पराभूत करत २० हजार रुपयांचे बक्षीस जिंकले. तिसऱ्या क्रमांकासाठी अनिकेत मांगडे आणि आकाश रानवडे यांच्यात कडवी झुंज झाली, ज्यात अनिकेतने बाजी मारली आणि ७५ हजार रुपयांचे इनाम पटकावले.
या कुस्तीच्या आखाड्यात राज्यभरातून आलेल्या अनेक मल्लांवर बक्षिसांचा वर्षाव झाला. तीसहून अधिक कुस्त्या रंगल्या आणि प्रत्येक लढतीत पैलवानांनी आपली क्षमता दाखवली. विजेत्या आणि उपविजेत्या मल्लांचा मान्यवरांच्या हस्ते सन्मान करण्यात आला. राजेंद्र जगताप, दत्ता कंद आणि अर्जुन शिंदे यांनी पंच म्हणून उत्कृष्ट काम पाहिले, तर बाबा लिमण यांच्या समालोचनाने कुस्तीच्या रंगात अधिकच भर घातली. पिंपळे गुरवमधील ही कुस्ती स्पर्धा केवळ एक खेळ नव्हता, तर ती महाराष्ट्राच्या मर्दानी परंपरेचा आणि शौर्याचा गौरव होता, ज्याने उपस्थितांच्या मनात एक वेगळीच ऊर्जा निर्माण केली.
न्यूज अनकट प्रतिनिधी, सोनाली तांबे
