आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारतीय फुटबॉल संघ सहभागी होणार, क्रीडा मंत्रालयाने दिला हिरवा सिग्नल

नवी दिल्ली, २७ जुलै २०२३ : क्रीडा मंत्रालयाने विद्यमान निवड निकष शिथिल करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, भारतीय पुरुष आणि महिला फुटबॉल संघ चीनमधील हांगझोऊ येथे होणाऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सहभागी होण्यासाठी सज्ज झाले आहेत. भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशनने ( IOA) याआधी भारतीय फुटबॉल संघांना आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भाग घेण्यास नकार दिला होता, कारण ते क्रमवारीत आशियातील पहिल्या आठ संघांमध्ये नाहीत. यानंतर, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघाने (एआयएफएफ) क्रीडा मंत्रालयाला या प्रतिष्ठेच्या स्पर्धेत पुरुष आणि महिला संघांचा सहभाग सुनिश्चित करण्याचे आवाहन केले. भारतीय पुरुष फुटबॉल संघाचे प्रशिक्षक इगोर स्टिमॅक यांनीही पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या हस्तक्षेपाची मागणी केली होती.

क्रीडा मंत्री अनुराग ठाकूर म्हणाले, “त्यांची अलीकडील कामगिरी पाहता मंत्रालयाने नियम शिथिल करण्याचा निर्णय घेतला आहे. मला खात्री आहे की ही टीम आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सर्वोत्तम कामगिरी करेल आणि देशाचा गौरव वाढवतील.” सांघिक स्पर्धांसाठी मंत्रालयाच्या निवड निकषांनुसार, त्यांच्या संबंधित खेळातील खंडीय क्रमवारीतील अव्वल आठ संघांनाच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत खेळण्याची परवानगी आहे.

२००२ पासून आशियाई खेळांमध्ये २३ वर्षांखालील संघ फुटबॉलमध्ये भाग घेत आहेत आणि त्यापेक्षा जास्त वयाच्या फक्त तीन खेळाडूंना संघात प्रवेश दिला जातो. एआयएफएफने यापूर्वी २३ सप्टेंबर ते ८ ऑक्टोबर या कालावधीत थायलंडमधील किंग्स कप दरम्यान होणाऱ्या आशियाई खेळांमध्ये, २३ वर्षांखालील भारतीय संघ सामील होण्याची योजना आखली होती. परंतु क्रीडा मंत्रालयाने IOA आणि सर्व राष्ट्रीय क्रीडा महासंघांना पत्र लिहून स्पष्ट केले होते की ज्या खेळांचे आशियातील किमान आठवे क्रमांक आहेत अशाच खेळांचा सांघिक स्पर्धांमध्ये भाग घेण्यासाठी विचार केला जावा.

भारतीय पुरुष फुटबॉल संघ आशियामध्ये १८ व्या तर महिला संघ ११ व्या क्रमांकावर आहे. एआयएफएफच्या विनंतीनंतर क्रीडा मंत्रालयाने दोन्ही संघांना आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सहभागी होण्यासाठी मंजुरी दिली. एआयएफएफचे अध्यक्ष कल्याण चौबे यांनी यासाठी मंत्रालयाचे आभार मानले.

न्यूज अनकट प्रतिनिधी : सूरज गायकवाड