पुणे, १२ जुलै २०२१: यूईएफए युरो कपच्या शानदार सामन्यात यजमान इंग्लंडला हरवून इटली चॅम्पियन बनली आहे. पेनल्टी शूटआउटपर्यंत चाललेल्या या सामन्यात इटलीने इंग्लंडला पराभूत करुन युरो चषक जिंकला. १९६८ पासून युरो कपमधील इटलीचा हा पहिला विजय आहे. अंतिम फेरीत ५५ वर्षानंतर इंग्लंडचे पहिले युरो चषक जिंकण्याचे स्वप्न धुळीत गेले.
तत्पूर्वी, ९० मिनिटांच्या गेममध्ये दोन्ही संघ १-१ अशी बरोबरीत होते, त्यानंतर इंजरी टाइम ६ मिनिटांचा वेळ घेण्यात आला. कोणताही संघ इंजरी टाइमया वेळी गोल करू शकला नाही, त्यानंतर ३० मिनिटांचा अतिरिक्त वेळ खेळला गेला. अतिरिक्त वेळ गेममध्ये कोणताही संघ गोल करू शकला नाही. अतिरिक्त सामन्यातही सामना बरोबरीत सुटल्यानंतर निकालासाठी पेनल्टी शूट आऊटचा सहारा घेण्यात आला.
पेनल्टी शूट-आउटमध्ये इटलीने इंग्लंडचा पराभव केला. पेनल्टी शूट आउटमध्ये इटलीने पाचपैकी तीन वेळा गोल पोस्टमध्ये बॉल ठेवला तर इंग्लंडचे खेळाडू फक्त दोनदा असे करू शकले. तत्पूर्वी, विजेतेपदाच्या सामन्याची सुरुवात रोमांचक होती. ऐतिहासिक वेम्बली स्टेडियमवर सामना सुरू झाल्यानंतर दुसर्‍याच मिनिटाला ल्यूक शॉने शानदार गोल करून इंग्लंडला आघाडी मिळवून दिली. इंग्लंडने १-० अशी आघाडी मिळवूनही संपूर्ण सामन्यात हलगर्जीपणा केला नाही आणि हल्ला करणाऱ्या खेळाचे कौतुक केले. इंग्लंडने पहिल्या हाफ अखेपर्यंत इटलीवर १-० अशी आघाडी कायम राखली.
पूर्वार्धात, इटालियन खेळाडूंनीही आक्रमक खेळी खेळली आणि सामना बरोबरीत आणण्यासाठी पूर्ण भर दिला. इटलीसाठी फेडेरिको किझाने हल्ला केला, काही संधी निर्माण केल्या पण गोल चुकला. दुसऱ्या हाफच्या सुरूवातीस अनुभवी इटालियन बचावपटू लिओनार्डो बोनुचीने सामन्याच्या ६७ व्या मिनिटाला गोल करुन सामना १-१ अशी बरोबरीत रोखला.
इनसीनियाने इटलीला मिळालेल्या कॉर्नर वर स्ट्राइक घेतला आणि वेरापट्टीने हेडर करून गोल करण्याचा प्रयत्न केला. इंग्लंडचा गोलरक्षक पिकफोर्डने गोल पोस्टमध्ये जाण्यापासून बॉल रोखला पण बॉल स्प्लिंट झाला आणि बोनुचीने बॉलला गोलमध्ये टाकण्याची संधी साधत सामन्यात आपल्या संघाला बरोबरी दिली. ३४ वर्षे ७१ दिवसांच्या वयात बोनुची हा युरो चषक इतिहासातील अंतिम सामन्यात गोल नोंदवणारा सर्वात वयस्क खेळाडूही ठरला.
न्यूज अनकट प्रतिनिधी: ईश्वर वाघमारे
