Kush Maini makes history in Formula 2 : 24 मे 2025 रोजी मॉन्टे कार्लोच्या रस्त्यांवर एक ऐतिहासिक क्षण घडला, जेव्हा भारताचे कुश मैनी यांनी फॉर्म्युला २ स्प्रिंट शर्यत जिंकून इतिहास रचला. पहिल्यांदाच मॉनॅको ग्रांप्रीच्या प्रतिष्ठित सर्किटवर भारताचे राष्ट्रगीत “जन गण मन” वाजले, आणि हा क्षण प्रत्येक भारतीयासाठी अभिमानाचा ठरला. 24 वर्षीय कुश मैनी यांनी DAMS Lucas Oil संघाकडून शर्यत करताना, सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत आघाडी कायम ठेवत हा विजय मिळवला. हा विजय केवळ त्यांचा वैयक्तिक यशस्वीपणा नाही, तर भारतीय मोटरस्पोर्टसाठी एक मैलाचा दगड आहे.
कुश मैनी यांचा प्रवास
बेंगलुरू येथे 22 सप्टेंबर 2000 रोजी जन्मलेल्या कुश मैनी यांचा मोटरस्पोर्टमधील प्रवास प्रेरणादायी आहे. त्यांचे मोठे बंधू अर्जुन मैनी हे देखील व्यावसायिक रेसर असून, GP3 आणि फॉर्म्युला २ मध्ये सहभागी झाले आहेत. त्यांचे काका चेतन मैनी हे भारतातील पहिली इलेक्ट्रिक कार REVA चे सह-संस्थापक आहेत, तर आजोबा सुदर्शन मैनी हे मॅनी ग्रुप ऑफ इंडस्ट्रीजचे संस्थापक आहेत. अशा रेसिंगच्या पार्श्वभूमी असलेल्या कुटुंबातून आलेल्या कुश यांनी वयाच्या पाचव्या वर्षी कार्टिंगपासून आपली कारकीर्द सुरू केली.
2016 मध्ये कुश यांनी इटालियन F4 चॅम्पियनशिपमधून एकल-सीटर रेसिंगमध्ये पदार्पण केले. त्यानंतर त्यांनी फॉर्म्युला रेनॉल्ट युरोकप, BRDC ब्रिटिश फॉर्म्युला ३, आणि FIA फॉर्म्युला ३ मध्ये सहभाग घेतला. 2018 मध्ये ब्रिटिश F3 मध्ये त्यांनी तिसरे स्थान मिळवले, तर 2020 मध्ये दुसरे स्थान. 2024 मध्ये हंगेरीतील स्प्रिंट शर्यतीत त्यांनी पहिला F2 पोडियम मिळवला, आणि आता मॉनॅकोमधील विजयाने त्यांनी इतिहास घडवला.
मॉनॅकोमधील ऐतिहासिक विजय
मॉनॅको ग्रांप्री हे मोटरस्पोर्टमधील सर्वात प्रतिष्ठित आणि आव्हानात्मक सर्किट मानले जाते. त्याच्या अरुंद रस्ते आणि तीव्र वळणे यामुळे चूक होण्याची शक्यता खूप कमी असते. कुश यांनी फीचर रेससाठी 10व्या स्थानावर पात्रता मिळवली होती, ज्यामुळे रिव्हर्स-ग्रिड नियमामुळे त्यांना स्प्रिंट रेसमध्ये पोल पोजिशन मिळाली. 30 लॅप्सच्या या शर्यतीत कुश यांनी आपली आघाडी कायम ठेवत, प्रीमा रेसिंगच्या गॅब्रिएल मिनी यांच्याकडून आलेल्या सततच्या दबावाला तोंड देत, दोन सेकंदांनी विजय मिळवला.
शर्यत संपल्यानंतर कुश यांनी पोडियमवर उभे राहून राष्ट्रगीत गायले, आणि हा क्षण त्यांच्यासाठी तसेच सर्व भारतीय चाहत्यांसाठी भावनिक होता. कुश म्हणाले, “मॉनॅकोमध्ये पहिला भारतीय विजेता होणे हा सन्मान आणि स्वप्न पूर्ण होण्यासारखे आहे. मी माझ्या DAMS संघाचे आणि मला नेहमी पाठिंबा देणाऱ्यांचे आभार मानतो. आम्ही विश्वास ठेवला आणि यश मिळवले.”
भारतासाठी गौरवशाली क्षण
कुश यांच्या या विजयामुळे भारताच्या मोटरस्पोर्ट इतिहासात एक नवीन पर्व सुरू झाले आहे. यापूर्वी नारायण कार्तिकेयन, करुण चांदोक आणि जहान दारूवाला यांनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताचे नाव उंचावले, पण कुश यांचा मॉनॅकोमधील विजय विशेष आहे. हा विजय त्यांच्या 2025 च्या मोसमातील पहिला पोडियम होता, ज्यामुळे ते ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिपमध्ये 13व्या स्थानावर पोहोचले.
भारतीय उद्योगपती गौतम सिंघानिया यांनी पिट लेनमध्ये कुश यांच्यासोबत विजय साजरा केला. JK रेसिंग आणि TVS रेसिंग यांनी कुश यांच्या कारकिर्दीला सुरुवातीपासून पाठिंबा दिला आहे. महिंद्रा ग्रुपचे अध्यक्ष आनंद महिंद्रा यांनी X वर लिहिले, “तू उभा राहिलास आणि देश तुझ्यासोबत उभा राहिला. मॉनॅकोमधील पहिला भारतीय F2 विजेता बनल्याबद्दल अभिमान आहे.”
कुश मैनी सध्या BWT Alpine F1 संघाचे रिझर्व्ह ड्रायव्हर आहेत आणि अल्पाइन अकादमीचे सदस्य आहेत. त्यांचा मॉनॅकोमधील विजय त्यांना फॉर्म्युला १ मध्ये पूर्णवेळ जागा मिळवण्याच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. 2024 मध्ये त्यांनी इनव्हिक्टा रेसिंगसोबत कन्स्ट्रक्टर्स चॅम्पियनशिप जिंकली, आणि आता DAMS Lucas Oil सोबत त्यांचा हा विजय त्यांच्या कौशल्याचा पुरावा आहे. मॉनॅकोमधील विजयानंतर कुश आता बार्सिलोनामधील पुढील शर्यतीकडे वाटचाल करत आहेत. त्यांच्या या यशाने भारतातील तरुण मोटरस्पोर्ट चाहत्यांना प्रेरणा दिली आहे की योग्य पाठबळ, प्रशिक्षण आणि मेहनतीने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर यश मिळवता येते.
कुश मैनी यांचा मॉनॅकोमधील विजय हा केवळ एका शर्यतीचा विजय नाही, तर भारतीय मोटरस्पोर्टच्या उज्ज्वल भविष्याचा एक संदेश आहे. त्यांनी मॉन्टे कार्लोच्या रस्त्यांवर भारताचा तिरंगा उंचावला आणि राष्ट्रगीताच्या सूरांनी प्रत्येक भारतीयाचा अभिमान वाढवला. कुश यांचा हा प्रवास तरुणांना स्वप्ने पाहण्याची आणि ती पूर्ण करण्याची प्रेरणा देतो. भारताने एक नवा मोटरस्पोर्ट आयकॉन मिळवला आहे, आणि कुश मैनी यांचे नाव आता जागतिक रेसिंगच्या इतिहासात सुवर्णाक्षरांनी लिहिले गेले आहे.
न्यूज अनकट प्रतिनिधी, प्रज्ञा शिंदे
