‘एलआयसी’ची विश्वासार्हता पणाला

भारतीय आयुर्विमा कंपनी म्हणजे ‘एलआयसी.’ ही पूर्वी भारतीयांच्या जीवनविम्याशी जोडलेली एकमेव कंपनी होती. विमा म्हणजे ‘एलआयसी’ असे समीकरण झाले होते. सरकारचा अंगीकृत हा उपक्रम नंतर सरकारचा अतिधार्जिणा झाला, की काय अशी शंका आता घेतली जात आहे. ‘एलआयसी’ने त्यावर स्पष्टीकरण देणे आवश्यक असताना मूग गिळून गप्प राहिल्यामुळे तिच्याबाबत गेल्या काही दिवसांत येणार्या वेगवेगळ्या बातम्यांमुळे तिची विश्वासार्हता पणाला लागली आहे.

भारतात ‘एलआयसी’ च्या गुंतवणुकीबाबत वेगवेगळी चर्चा सुरू आहे. गुंतवणूकदारांना जादा परतावा द्यायचा असेल, तर जिथून जास्त फायदा मिळेल, तिथेच विमा कंपनी गुंतवणूक करील, हे साधे गणित असते. गेल्या काही दिवसांपासून ‘एलआयसी’च्या अंबानी आणि अदानी समूहांच्या कंपन्यांत केलेल्या गुंतवणुकीवरून उलटसुलट चर्चा सुरू आहे. ‘एलआयसी’कडे जमा होणाऱ्या एकूण रकमेतील हे प्रमाण किती आणि तिथून यापूर्वी किती परतावा मिळाला, हे सांगण्याची तसदी ‘एलआयसी’ने घेतली, ती फक्त ‘वॉशिंग्टन टाइम्स’मधील लेखाचा प्रतिवाद करण्यापुरती. देशात सुरू असलेल्या अन्य माध्यमातील बातम्या, युट्यूब चॅनेलच तथाकथित विश्लेषण यावर ‘एलआयसी’ मूग गिळून आहे. सरकारच्या दबावाखाली ‘एलआयसी’ तसे करते, की तिला स्पष्टीकरण देण्यास काही अडचण आहे, हे समजत नाही. ‘एलआयसी’वर टीका करणारे त्यांचे आरोप सिद्ध करण्यासाठी कोणताही डेटा शेअर करत नाहीत. ते फक्त निराधार आरोप करतात, तर सत्य काहीतरी वेगळेच असते. अलीकडेच, अमेरिकेने व्हिसावर एक लाख डॉलर शुल्क लादले. यामुळे ‘आयटी’ क्षेत्रात गोंधळ उडाला. स्वाभाविकच, या कंपन्यांच्या शेअर्सवरही परिणाम झाला. १५ वर्षांनंतर, जर एखादी मोठी आपत्ती आली आणि अर्थव्यवस्था अस्थिर झाली, तर कोणती विमा कंपनी तिच्या देणग्या सर्वोत्तम प्रकारे फेडू शकेल? पायाभूत सुविधांसारख्या दीर्घकालीन क्षेत्रात गुंतवणूक केलेली कंपनीच हे आव्हान पेलू शकेल. ‘एलआयसी’ वर सहा वर्षांपूर्वीही अशीच टीका झाली होती. आताही तशीच होत आहे. ठराविक कंपन्यांत जादा गुंतवणूक केली आणि त्या कंपन्या अडचणीत आल्या, तर त्याचा फटका गुंतवणूकदार कंपनीलाही बसतो. ‘एलआयसी’ला ही काही वर्षांपूर्वी असाच फटका बसला होता. त्यात सरकारच्या आग्रहामुळे म्हणा किंवा दबावामुळे काही कंपन्यांचे ओझे ‘एलआयसी’ला निष्कारण उचलावे लागले आहे, हा इतिहास विसरून चालणार नाही. ‘एलआयसी’ ने २०१७ पासून अदानी समूहात अंदाजे ३१ हजार कोटी रुपयांची गुंतवणूक केली आहे. आज त्याचे मूल्य अंदाजे ६५ हजार कोटी रुपये आहे. हे नुकसान नाही तर नफा आहे. ‘एलआयसी’ ही केवळ एक कंपनी नाही. ती जवळजवळ प्रत्येक भारतीय कुटुंबाशी जोडलेली आहे. ‘एलआयसी’च्या विश्वासावर हल्ला झाल्यास भारतातील संस्थांवरील लोकांच्या विश्वासावर परिणाम होतो. ‘एलआयसी’ कोणत्याही कॉर्पोरेट गटात तिच्या एकूण निधीपैकी एक टक्क्यापेक्षा जास्त गुंतवणूक करू शकत नाही. प्रत्येक गुंतवणुकीसाठी अनेक पातळ्यांवर छाननी करावी लागते. विमा कायद्यांचे पालन करावे लागते. संचालक मंडळाची मान्यता आवश्यक असते आणि बाह्य सल्लागारांचा सल्ला घ्यावा लागतो. ‘एलआयसी’ कुठे गुंतवणूक करते हे कोणताही अधिकारी किंवा राजकारणी ठरवू शकत नाही. ‘एलआयसी’चा निधी संपूर्ण अर्थव्यवस्थेत पसरलेला आहे, ही वस्तुस्थिती मांडायला ‘एलआयसी’ ला काहीच अडचण असण्याचे कारण नव्हते.
अलीकडेच, ‘एलआयसी’च्या गुंतवणुकीवर अनेक गटांनी टीका केली आहे. यापैकी काही गटांनी ‘एलआयसी’ तसेच अदानी आणि रिलायन्ससारख्या कंपन्यांना ‘जोखीमपूर्ण’ असे लेबल लावले आहे. मीडिया आणि ‘सोशल मीडिया’च्या दबावाद्वारे ‘एलआयसी’च्या निर्णयांवर प्रभाव पाडण्याचा हा प्रयत्न आहे. २०१० ते २०१३ दरम्यान, अशाच प्रकारच्या मोहिमांनी भारतातील कोळसा, ऊर्जा, संरक्षण आणि वीज अशा क्षेत्रांना लक्ष्य केले होते. त्यामुळे सार्वजनिक क्षेत्रातील बँकांमध्ये धोरणात्मक गतिरोध आणि मोठ्या प्रमाणात एनपीए (नॉन-परफॉर्मिंग अॅसेट) समस्या निर्माण झाल्या. त्या वेळी काँग्रेसच्या सरकारला आरोपीच्या पिंजऱ्यात उभे करण्यात आले. हे करण्यात आजचा सत्ताधारी पक्ष आघाडीवर होता. त्यामुळे कोल इंडिया, एनटीपीसी, ओएनजीसी, भेल आणि हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स सारख्या कंपन्यांमधील निर्णय थांबले आणि विकास प्रकल्पांना अडथळा निर्माण झाला. जर आताही सार्वजनिक दबाव किंवा निवडक टीकेमुळे ‘एलआयसी’ मागे हटली, तर त्याचा भारताच्या दीर्घकालीन गुंतवणूक आणि पायाभूत सुविधांवर परिणाम होऊ शकतो. देशाच्या आर्थिक स्थिरतेवर प्रतिकूल परिणाम होऊ शकतो. ‘एलआयसी’ ही एक सामान्य कंपनी नाही. ती भारतातील सर्वात मोठी वित्तीय संस्था आहे. ती ५५ लाख कोटी रुपयांची बचत करते. जवळजवळ प्रत्येक भारतीय कुटुंबाचा ‘एलआयसी’शी या ना त्या कारणाने संबंध आहे, म्हणूनच ‘एलआयसी’च्या विश्वासार्हतेवर हल्ला हा केवळ‘एलआयसी’वरच परिणाम करत नाही, तर भारताच्या स्वतःच्या संस्थांवरील विश्वासालाही आव्हान देतो. काही संघटित गटांकडून निवडक माहिती पसरवली जात आहे. एसबीआय लाईफ, एचडीएफसी लाईफ, एचडीएफसी, आयसीआयसीआय, कोटक आणि अनेक म्युच्युअल फंड यासारख्या खासगी संस्थादेखील अदानी आणि रिलायन्स सारख्या कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करत आहेत. त्यांची गुंतवणूक ‘एलआयसी’पेक्षा समान किंवा कधीकधी त्याहूनही मोठी आहे हे उघड केले जात नाही. केवळ ‘एलआयसी’ला लक्ष्य केल्याने गोंधळ आणि अनावश्यक भीती निर्माण होते. ‘एलआयसी’ची गुंतवणूक देशाच्या अर्थव्यवस्थेच्या प्रत्येक क्षेत्रात पसरलेली आहे. ती अदानी, रिलायन्स, टाटा, आदित्य बिर्ला आणि इतरांसह तीनशेहून अधिक आघाडीच्या भारतीय कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करते. तिची गुंतवणूक केवळ एक गट किंवा क्षेत्रापुरती मर्यादित नाही आणि या विविधतेमुळे ‘एलआयसी’ची गुंतवणूक २०१४ मध्ये १.५ लाख कोटी रुपयांवरून आज १५.५ लाख कोटी रुपयांपर्यंत वाढली आहे. ‘एलआयसी’ या कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक करते. कारण त्यांच्याकडे भारतातील काही सर्वात मोठ्या आणि सर्वात सुरक्षित पायाभूत सुविधा मालमत्ता आहेत. वीज वितरण, ऊर्जा नेटवर्क, बंदरे, रस्ते आणि विमानतळ यासारख्या पायाभूत सुविधा कंपन्या स्थिर आणि सुरक्षित गुंतवणूक देतात. ‘वॉरेन बफेट’च्या बर्कशायर हॅथवेने अमेरिका आणि कॅनडामध्ये मोठ्या प्रमाणात पायाभूत सुविधा गुंतवणूक केल्या आहेत, त्याप्रमाणे या कंपन्या स्थिर आणि सुरक्षित गुंतवणुकीची उदाहरणे आहेत.
भारतात अदानी, रिलायन्स आणि टाटा सारख्या कंपन्या अशाच प्रकारच्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांमध्ये काम करतात, ज्यांचे ‘एएए रेटिंग’ आहे, अशा गुंतवणुकी ‘एलआयसी’साठी दीर्घकालीन, स्थिर आणि सुरक्षित परतावा देतात. ‘एलआयसी’ने नेहमीच आपल्या पॉलिसीधारकांचे संरक्षण केले आहे. यूपीए सरकारच्या काळात ‘एलआयसी’ने काही समस्याग्रस्त कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक केली; परंतु गेल्या दहा वर्षांत कोणतीही मोठी गुंतवणूक अयशस्वी झाली नाही. ‘एलआयसी’ने म्हटले आहे, की ‘एलआयसी’चे गुंतवणूक निर्णय बाह्य घटकांमुळे प्रभावित होतात हे आरोप खोटे, निराधार आणि सत्यापासून दूर आहेत. ‘एलआयसी’ने कधीही अदानी समूहाच्या कंपन्यांमध्ये ‘एलआयसी’च्या गुंतवणुकीसाठी रोडमॅपची रूपरेषा देणाऱ्या ‘वॉशिंग्टन टाइम्स’च्या लेखात केलेल्या आरोपांसारखे कोणतेही दस्तावेज किंवा योजना तयार केलेली नाही. वित्तीय सेवा विभाग किंवा इतर कोणत्याही संस्थेची अशा निर्णयांमध्ये कोणतीही भूमिका नाही. ‘एलआयसी’ने योग्य तपासणीचे सर्वोच्च मानक सुनिश्चित केले आहेत आणि त्यांचे सर्व गुंतवणूक निर्णय विद्यमान धोरणे, कायद्यातील तरतुदी आणि नियामक मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करून घेतले जातात, जे तिच्या सर्व भागधारकांच्या सर्वोत्तम हितासाठी आहेत. २०१४ पासून भारतातील ‘एलआयसी’ने टॉप ५०० कंपन्यांमधील केलेल्या गुंतवणुकीचे मूल्य दहापटीने वाढले आहे. ते १.५६ लाख कोटींवरून १५.६ लाख कोटींपर्यंत पोहोचले आहे. हे मजबूत निधी व्यवस्थापन दर्शवते. ही विमा कंपनी लहान, एकल-उद्देशीय निधी नाही, तर ४१ लाख कोटी रुपयां (५०० अब्ज डॉलरपेक्षा जास्त) च्या मालमत्तेसह भारतातील सर्वात मोठी संस्थात्मक गुंतवणूकदार आहे. ती जवळजवळ प्रत्येक प्रमुख व्यवसाय गट आणि क्षेत्रामध्ये पसरलेल्या ३५१ सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध स्टॉकमध्ये (२०२५ च्या सुरुवातीपर्यंत) गुंतवणूक करते. ‘एलआयसी’कडे मोठ्या प्रमाणात सरकारी रोखे आणि कॉर्पोरेट कर्जदेखील आहे. तिचा पोर्टफोलिओ अत्यंत वैविध्यपूर्ण आहे, जो जोखीम वितरित करतो. गौतम अदानी यांच्या नेतृत्वाखालील ‘एलआयसी’चे अदानी समूहावरील कर्ज हे समूहाच्या एकूण कर्जाच्या दोन टक्क्यांपेक्षा कमी आहे. ब्लॅकरॉक, अपोलो, जपानची सर्वात मोठी बँक मिझुहो, एमयूएफजी आणि जर्मनीची दुसरी सर्वात मोठी बँक डीझेड बँक यासारख्या जागतिक गुंतवणूकदारांनी अलिकडच्या काही महिन्यांत अदानी समूहात गुंतवणूक केली आहे. यावरून जागतिक स्तरावर अदानी समूहावरचा विश्वास व्यक्त होतो. असे असताना ‘एलआयसी’ला अदानी समूहातील गुंतवणुकीवरून आरोपीच्या पिंजऱ्यात उभे केल्यामुळे तिची विश्वासार्हता धोक्यात येऊ शकते.
भागा वरखडे