महाबळेश्वरमध्ये निपाह विषाणू आढळल्याचा एनआयव्ही वैज्ञानिकांचा दावा..!

पाचगणी, २३ जून २०२१: सध्या देश कोरोना विषाणूशी झुंज देत आहे. त्याशी झगडणाऱ्या मध्ये महाराष्ट्र अव्वल होता. अद्याप संघर्ष संपलेला नव्हता की सातारा जिल्ह्यातील महाबळेश्वरच्या लेण्यांमध्ये निपाह विषाणूचा शोध लागला आहे. महाराष्ट्राचे मिनी काश्मीर म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या महाबळेश्वरच्या जंगलात असलेल्या गुहेत आत राहणाऱ्या वटवागळांमध्ये निपाह विषाणूची उपस्थिती असल्याची खात्री झाली आहे. महाबळेश्वरमधील स्थानिक लोक यामुळे त्रस्त आहेत, तर स्थानिक जिल्हाधिकारी कार्यालय व वनविभागाला याबाबत कोणतीही माहिती नाही.

मार्च २०२० मध्ये, पुणे, नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ व्हायरोलॉजी (एनआयव्ही), पुणे येथील शास्त्रज्ञांनी महाबळेश्वरमधील एका गुहेत वटवाघळाच्या घशातून नमुने घेतले. नमुने तपासल्यानंतर निपाह विषाणू वटवाघळाच्या स्वाब्समध्ये सापडल्याचे निदर्शनास आले. डॉ. प्रज्ञा यादव वैज्ञानिकांच्या टीमचे नेतृत्व करीत होते. डॉ. प्रज्ञा यादव यांच्या म्हणण्यानुसार, यापूर्वी निपाह विषाणू महाराष्ट्राच्या कोणत्याही वटवाघळामध्ये आढळला नाही. निपाह विषाणू मानवांमध्ये पसरल्यास तो प्राणघातक ठरू शकतो. निपाह विषाणूवर अद्याप कोणताही इलाज नाही, त्यामुळे मृत्यूचा धोका ६५ ते १०० टक्के आहे.

निपाह विषाणूच्या बातमीनंतर पाचगणी परिसरातील महाबळेश्वरमधील लोक चिंतेत पडले आहेत. या भागातील लोकांचे जीवनमान पर्यटनावर आधारित आहे. परंतु एनआयव्ही शास्त्रज्ञांनी महाबळेश्वर मधून वटवाघळाचे नमुने घेतल्याचे जिल्हाधिकारी कार्यालय व वनविभागाला माहिती नव्हते. जर निपाह विषाणू वटवाघळामध्ये आढळला होता तर हा विषय एक वर्षापासून का दडपला जात आहे असा प्रश्न उपस्थित होत आहे.

याबाबत सातारा जिल्हा वनविभागाचे उपवनसंरक्षक महादेव मोहिते यांना विचारले असता ते म्हणाले की महाबळेश्वरच्या लेण्यांमध्ये वटवाघळात निपाह विषाणू सापडल्याची आम्हाला अद्याप माहिती मिळाली नाही. शास्त्रज्ञांनी आम्हाला याबद्दल कोणतीही माहिती दिली नाही. आम्हाला आत्तापर्यंत असा कोणताही अहवाल मिळालेला नाही.

दरम्यान, वटवाघळावर संशोधन करणारे डॉ.महेश गायकवाड यांनी लोकांना घाबरून जाण्याची गरज नाही असे म्हटले आहे. निपाह विषाणू इंडोनेशिया, मलेशिया आणि ईशान्य भागात आढळतो. निप्पाह विषाणू अद्याप महाराष्ट्रात वटवाघळामध्ये सापडलेला नाही. एनआयव्हीने प्रसिद्ध केलेला अहवाल पूर्ण वाचल्यानंतरच त्यावर चर्चा होऊ शकते.

डॉ. महेश गायकवाड म्हणतात की, निपाह विषाणू विशेषत: मलेशियाच्या वटवाघळामध्ये आढळतात. जर वटवाघळांनी एखादे फळ खाल्ले आणि तेच फळ माणसाने खाल्ले तरच या विषाणूची लागण होऊ शकते. म्हणूनच जंगलात ज्या ठिकाणी वटवाघळ असतात त्या ठिकाणी लोकांनी जाऊ नये. किंवा ज्या ठिकाणी जास्त फळं आणि वटवाघळ असतात त्या झाडांवर दगडफेक करू नये.

सातारा जिल्हाधिकारी शेखर सिंह म्हणाले की, सध्या महाबळेश्वर-पाचगणी पर्यटनस्थळ बंद झाले आहे. परंतु निपाह विषाणूचा कोणताही धोका नाही. आम्ही लवकरच ही दोन्ही पर्यटन स्थळे उघडण्याची तयारी करत आहोत. कोरोनाची लाट कमी होत आहे. लवकरच आम्ही सर्वसामान्यांच्या सुरक्षिततेचा विचार करून मर्यादित प्रमाणात पर्यटन सुरू करू. एनआयव्हीच्या अहवालानुसार निपाह विषाणूचा शोध लागला आहे, परंतु कोणालाही घाबरून जाण्याची गरज नाही.

न्यूज अनकट प्रतिनिधी: ईश्वर वाघमारे