३५ वर्षीय अष्टपैलू इरफान पठाणने दिला क्रिकेटला निरोप

मुंबई : शनिवारी ३५ वर्षीय अष्टपैलू इरफान पठाणने सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली. तथापि टीम इंडियाचा आघाडीचा स्विंग गोलंदाज इरफान पठाण परदेशात फ्रँचायझी आधारित लीगसाठी उपलब्ध होऊ शकतो. इरफान पठाण अखेर ऑक्टोबर २०१२ मध्ये टीम इंडियाच्या जर्सीमध्ये उतरला होता, जेव्हा तो कोलंबो येथे टी -२० विश्वचषक स्पर्धेदरम्यान दक्षिण आफ्रिकेविरूद्ध खेळला होता. त्याने अंतिम फेब्रुवारी २०१९ मध्ये घरगुती क्रिकेटमधील सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफीमध्ये जम्मू-काश्मीर संघाचे प्रतिनिधित्व केले. गेल्या महिन्यात पठाणने आयपीएलच्या लिलाव पूलमध्येही स्वत: ला ठेवले नव्हते.

डावखुरा वेगवान गोलंदाज इरफान पठाणने २००३ मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ओव्हल येथे कसोटी सामन्यात प्रवेश केला होता. इरफानला वेग नव्हता, परंतु चेंडू स्विंग करण्याच्या त्याच्या नैसर्गिक क्षमतेमुळे त्यांना त्वरित यश आले. त्याची तुलना महान कपिल देव यांच्याशीही केली गेली. त्यावेळी असे वाटत होते की कपिलच्या निवृत्तीनंतर रिक्त असलेले अष्टपैलू खेळाडू भारताला सापडले आहे. पठाणने अखेरच्या सामन्यात ऑक्टोबर २०१२ मध्ये २९ कसोटी (११०५ धावा आणि १०० विकेट्स), १२० एकदिवसीय (१५४४ धावा आणि १७३ विकेट) आणि २४ टी -२० आंतरराष्ट्रीय सामने (१७२ धावा आणि २८ विकेट) खेळले होते.

इरफान पठाण २००७ च्या टी -२० विश्वचषक विजेत्या भारतीय संघाचा सदस्य होता आणि पाकिस्तानविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात तो सामनावीर ठरला होता. २००६ मध्ये पाकिस्तान दौर्‍यावरील त्याची सर्वोत्कृष्ट कामगिरी त्यावेळी झाली जेव्हा टेस्ट हॅटट्रिक घेणारा हरभजन सिंगनंतर तो दुसरा भारतीय झाला. कराची कसोटीत सलमान बट, युनिस खान आणि मोहम्मद युसूफला सलग चेंडूत बाद करून त्याने हॅटट्रिक पूर्ण केली.

पर्थच्या तेजीच्या खेळपट्टीवर ऑस्ट्रेलियाविरुध्दच्या भारताच्या विजयात इरफान पठाणची महत्त्वाची भूमिका होती. यानंतर, त्याच्या कारकीर्दीत तो दुखापतीमुळे अस्वस्थ झाला आणि त्याचा फॉर्मही खाली पडला. त्याची बॉल स्विंग करण्याची क्षमताही खालावली.

निवृत्तीची घोषणा करताना इरफान पठाण म्हणाले की, ‘आज मी सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्त होत आहे. हा माझ्यासाठी भावनिक क्षण आहे, परंतु प्रत्येक खेळाडूच्या आयुष्यात हा क्षण आहे. मी एका छोट्या ठिकाणी आहे आणि मला सचिन तेंडुलकर आणि सौरव गांगुलीसारख्या महान खेळाडूंबरोबर खेळण्याची संधी मिळाली, जी प्रत्येकाची इच्छा असते.