पंजाबमध्ये गेल्या आठवड्यापासून पावसाने थैमान घातले आहे. पंजाबच्या गेल्या पन्नास वर्षांपासूनच्या इतिहासात एवढा पाऊस कधीही झाला नव्हता. संपूर्ण राज्य आपत्तीग्रस्त जाहीर झाले आहे. शेतीवर अर्थकारण अवलंबून असलेल्या पंजाबचे कंबरडे पावसाने मोडले आहे.
पंजाबवर आकाशातून आपत्ती कोसळणार आहे. कोसळणारे पर्वत कण्हत आहेत. त्याखाली अनेक जण दबले गेले आहेत. अनेक भागांचे अस्तित्व धोक्यात आले आहे. हिमाचल प्रदेश, जम्मू-काश्मीर आणि उत्तराखंडसारख्या डोंगराळ राज्यांमध्ये दरवर्षी नैसर्गिक आपत्ती वाढत आहेत. ढगफुटी, मुसळधार पाऊस आणि भूस्खलनामुळे मोठ्या प्रमाणात जीवित आणि वित्तहानी होते. सावन-भादोन दरवर्षी अश्रूंचा पूर आणते. गेल्या तीन वर्षांत हिमाचलमध्ये ढगफुटीच्या शंभराहून अधिक घटना घडल्या आहेत. या पावसाळ्यात सुमारे ५० ठिकाणी ढगफुटी झाली आहे. या वेळी ऑगस्टमध्ये १९४९ नंतर सर्वाधिक ४३१ मिलीमीटर पाऊस नोंदवला गेला. तो सामान्यपेक्षा ६८ टक्के जास्त आहे. ढगफुटी, पूर आणि भूस्खलनामुळे १८२ जणांना आपला जीव गमवावा लागला आहे, तर ४५ जण बेपत्ता आहेत. आतापर्यंत ३,५२५ कोटी रुपयांचे नुकसान झालेल्या हिमाचल प्रदेशला आपत्तीग्रस्त राज्य घोषित करण्यात आले आहे. अलिकडेच सर्वोच्च न्यायालयाने पर्यावरणीय असंतुलनावर गंभीर चिंता व्यक्त केली आणि म्हटले, की जर परिस्थिती अशीच राहिली तर तो दिवस दूर नाही.
हिमाचल नकाशावरून गायब होईल. सर्वोच्च न्यायालयाचा हा इशारा डोळे उघडणारा आहे. तज्ज्ञ बऱ्याच काळापासून म्हणत आहेत, की पर्वतांमध्ये वाढता मानवी हस्तक्षेप, अंदाधुंद जलविद्युत प्रकल्प, चौपदरी, जंगलतोड आणि नद्या आणि ओढ्यांच्या मार्गात बांधकाम ही आपत्तींची मुख्य कारणे आहेत.चांगले रस्ते आवश्यक आहेत, वीजदेखील आवश्यक आहे; परंतु विकासाचे असे मॉडेल बदलले पाहिजे जे तुमच्या अस्तित्वाला आव्हान देऊ शकेल. सुमारे दोन महिन्यांपूर्वी, मंडीच्या सेराजमध्ये एकाच रात्रीत १७ ठिकाणी ढगफुटीमुळे झालेल्या मोठ्या प्रमाणात विनाशानंतर, हिमाचल सरकारच्या विनंतीवरून, केंद्राने याची कारणे शोधण्यासाठी एक पथक पाठवले. यापूर्वीही अनेक अभ्यास केले गेले आहेत; परंतु अहवाल फायलींमध्ये दबले जातात. पाऊस संपताच सर्वजण विसरतात.
पूर्वी डोंगराळ भागात ढग फुटत असत; परंतु आता मध्यवर्ती टेकड्या आणि कमी लोकसंख्या असलेल्या भागात या आपत्ती सतत घडत आहेत. हिमनद्या वितळल्याने तयार झालेले तलाव आणि वीज प्रकल्पांसाठी बांधण्यात येणारी धरणेदेखील यासाठी जबाबदार धरली जात आहेत. हिमाचल प्रदेश विज्ञान, तंत्रज्ञान आणि पर्यावरण परिषदेच्या अहवालात असे म्हटले आहे, की २०१९ मध्ये सतलज खोऱ्यातील हिमनद्यांमध्ये ५६२ तलाव होते. ते २०२३ मध्ये वाढून १,०४८ झाले आहेत. आयआयटी, रोपरने केलेल्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे, की हिमाचलचा सुमारे ४५ टक्के भाग भूस्खलन आणि पूर यासारख्या आपत्तींना बळी पडतो.
गेल्या २५ वर्षांत हिमनदी वितळण्याचा दर दुप्पट झाला आहे. तज्ज्ञांचा असा विश्वास आहे, की जर हिमाचलमधील सतलज खोऱ्यावर प्रस्तावित सर्व जलविद्युत प्रकल्प यशस्वी झाले तर खाब ते भाक्रा धरणापर्यंत सुमारे १५० किलोमीटरच्या क्षेत्रात ही नदी नाहीशी होईल. अशा सल्लागार संस्थांच्या अहवालांवर विकास प्रकल्प केले जात आहेत, ज्यांना पर्वतांचा मूड माहीत नाही. विकासाच्या संकल्पनेत अर्थशास्त्राचे वर्चस्व असल्याने अनेक पैलूंकडेही दुर्लक्ष केले जात आहे. पर्वतांचे पर्यावरण नाजूक आहे; परंतु आपले विकास मॉडेल याच्या उलट आहे.
पर्वत सुरक्षित असतील, तरच पर्यटन आणि व्यवसाय वाढेल. पर्वतांची भौगोलिक परिस्थिती समजून घेणाऱ्या स्थानिक संस्थांना विकास प्रकल्पांशी जोडणे आवश्यक आहे. जर संशोधन संस्था आणि धोरणकर्ते मागील अभ्यासांना जोडून आणि दीर्घकालीन परिणाम लक्षात घेऊन समन्वयाने योजना आखत असतील, तर दरवर्षी पर्वतांवर होणारा हा विनाश थांबवता येईल. वैज्ञानिक मूल्यांकनाच्या आधारे संभाव्य धोक्याचा विचार करून क्षेत्रनिहाय बांधकाम नसलेले क्षेत्र चिन्हांकित करून नवीन विकास आराखडा तयार करणे ही काळाची गरज आहे. निसर्गाशी प्रतारणा केली, तर काय होते, याचा अनुभव मराठवाडा, विदर्भापासून ते थेट काश्मीरपर्यंत येतो आहे.
हिमालयावर वसलेली अनेक राज्ये तर या वर्षी ढगफुटीपासून भूस्खलनापर्यंतच्या घटनांनी बेजार झाली आहेत. राज्याच्या एखाद्या भागात पूर परिस्थिती असते; परंतु संपूर्ण राज्यच पूरग्रस्त कधीच होत नसते. या वेळी पंजाब आणि हरयाणा ही दोन्ही राज्ये पूरग्रस्त झाली आहेत. सर्वोच्च न्यायालयात दाखल झालेल्या एका याचिकेच्या सुनावणीच्या वेळी सरन्यायाधीश भूषण गवई यांच्यासह अन्य न्यायमूर्तींनी पूरग्रस्त राज्यांना नोटीस पाठवून निसर्गाच्या छेडछाडीशी केलेल्या प्रकारांबाबत स्पष्टीकरण मागितले आहे. पंजाबमध्ये पुरामुळे आतापर्यंत ४३ जणांचा मृत्यू झाला आहे. २३ जिल्ह्यांतील १९०२ हून अधिक गावे पाण्याच्या विळख्यात आहेत. तीन लाख ८४ हजारांहून अधिक लोक प्रभावित झाले आहेत.
पूरग्रस्त लोक आणि गावांमधील प्रशासन यांच्यात थेट संपर्क स्थापित करण्यासाठी, मुख्यमंत्री भगवंत मान यांनी प्रत्येक बाधित गावांमध्ये एक राजपत्रित अधिकारी नियुक्त करण्याचे आदेश दिले आहेत. केंद्रीय कृषिमंत्री शिवराजसिंह चौहान यांनी प्रत्यक्ष पाण्यात उतरून आढावा घेतला. हिमाचलच्या वरच्या भागात मुसळधार पाऊस आणि ढगफुटीमुळे भाक्रा धरणाच्या पाण्याच्या पातळीत झपाट्याने वाढ झाल्यामुळे, व्यवस्थापनाने चारही पूर दरवाजे ९-९ फूटांनी उघडले. पंजाबमधील रस्त्यांना नद्यांचे स्वरुप आले आहे. गेल्या तीन दशकांत असा पाऊस आणि असा पूर कुणीही पाहिला नव्हता. गेल्या आठवड्यापासून संपूर्ण पंजाब पुरात पोहत असल्यासारखे चित्र असून आणखी चार-पाच दिवस तरी पंजाबची त्यातून सुटका नाही.
भाक्रा धऱणात एक लाख क्युसेसहून अधिक पाण्याची आवक होत आहे. धरणाची पाण्याची पातळी १६७९ फुटांवर पोहोचली आहे. या काळात, टर्बाइन आणि दरवाज्यांमधून ८५ हजार क्युसेक पाणी सोडण्यात येत आहे. त्यामुळे सतलज नदीच्या काठावरील खालच्या ग्रामीण भागात भीतीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. लुधियानामध्ये धरण कमकुवत झाले. हे कळताच कॅबिनेट मंत्री हरदीप सिंग मुंडियन आणि उपायुक्त हिमांशू जैन घटनास्थळी जाऊन आढावा घेतला. त्यानंतर सैन्याला पाचारण करावे लागले. संपूर्ण गाव आणि आजूबाजूचा परिसर रिकामा करण्यात आला आहे.
सासराली कॉलनी परिसराचा सैन्याने ताबा घेतला आहे. त्यांच्यासोबत ‘एनडीआरएफ’ची टीमही घटनास्थळी आहे. प्रशासनाने लोकांना सुरक्षित ठिकाणी नेण्याची व्यवस्था केली आहे. लुधियानात प्रशासनाने नदीच्या आजूबाजूच्या गावांमध्ये राहणाऱ्या लोकांना सतर्क केले आहे. केंद्रीय मंत्री चौहान यांनी पंजाबच्या दोन हजार कोटींच्या मदत पॅकेजबाबतच्या पत्राला सकारात्मक प्रतिसाद दिला आहे. जवळपास दीड हजार गावे पाण्याखाली गेली आहेत. लाखो लोकांना स्थलांतर करावे लागले आहे. पंजाबपासून पाकिस्तानपर्यंत सतलज, चिनाब आणि रावी नद्यांनी कहर केला आहे. प्रश्न असा आहे, की या भागात इतका पाऊस का पडत आहे. हवामानशास्त्रज्ञांनी याचे सविस्तर उत्तर दिले आहे.
हवामान विभागाचे म्हणणे आहे, की बंगालच्या उपसागरावर तयार झालेले कमी दाबाचे क्षेत्र आणि चक्रीवादळ हवेत आणि आर्द्रतेत वाढ करतात. त्यामुळे मुसळधार पाऊस पडतो. ऑगस्टच्या उत्तरार्धात अशा चार प्रणाली सक्रिय होत्या. त्याचा परिणाम अजूनही सुरू आहे. इतकेच नाही, तर १० सप्टेंबरपर्यंत मुसळधार पावसाचा कालावधी सुरू राहू शकतो, असा अंदाज आहे. याशिवाय, पावसाळ्यात, बऱ्याचदा लांब अंतरासाठी कमी दाबाचे क्षेत्र तयार होते. हवामानशास्त्राच्या भाषेत त्याला ‘मॉन्सून ट्रफ’ म्हणतात. पश्चिमी विक्षोभामुळे ऑगस्टमध्ये पंजाबमध्ये पाच वेळा मुसळधार पाऊस पडला.
यामध्ये बंगालच्या उपसागरापासून वायव्य राज्यांमध्ये घड्याळाच्या उलट दिशेने वाऱ्याची हालचाल दिसून आली. जुलै-ऑगस्ट सारख्या मॉन्सून महिन्यांत सहसा पश्चिमी विक्षोभ सक्रिय नसतात; परंतु या वेळी हा अपवाद ठरला. इराणभोवती स्थिर वारे वाहत असल्याने हा विक्षोभ दक्षिणेकडे म्हणजेच भारताकडे ढकलला गेला. त्यामुळे जम्मू-काश्मीरसह आसपासच्या भागात मुसळधार पाऊस पडला. हवामान विभागाच्या माहितीनुसार, सप्टेंबर महिन्यातही सरासरीपेक्षा जास्त पाऊस पडेल. भूस्खलन आणि पूर यासारख्या घटनांचा धोका कायम राहील.
भागा वरखडे
