नवी दिल्ली, २८ जानेवारी २०२१: भारतीय हवाई दलाला अधिक सामर्थ्यवान बनविण्यासाठी फ्रान्समधून आणखी तीन राफेल फायटर जेट्स भारतात पोहोचले आहेत. बुधवारी राफेल विमानांची तिसरी तुकडी हवाई दल तळावर (आयएएफ) दाखल झाली. ही तीन विमाने भारतात पोहोचल्यानंतर हवाई दलाच्या ताफ्यात समाविष्ट असलेल्या राफेलची संख्या ११ झाली आहे.
ही तीनही राफेल लढाऊ विमान ७ हजार किलोमीटरहून अधिक प्रवास पूर्ण करून भारतात पोहोचली आहेत. येताना युएई एअर फोर्सने आकाशात इंधन भरले. भारतीय वायुसेनेने राफेलमध्ये इंधन भरल्याबद्दल यूएईच्या हवाई दलाचे आभार मानले.
यापूर्वी पाच राफेल विमानांची पहिली तुकडी १० सप्टेंबर रोजी भारतीय हवाई दलात सुरु करण्यात आली होती. यानंतर नोव्हेंबर २०२० मध्ये आणखी तीन राफेल विमान भारतात आले. यानंतर आज आणखी तीन विमाने भारतात पोहोचली. अशा प्रकारे एकूण ११ राफेल भारतीय हवाई दलाच्या ताफ्यात सामील झाले आहेत.
सीमेवर चीनबरोबरच्या तणावाच्या पार्श्वभूमीवर पुढील वर्षी एप्रिलमध्ये भारताला फ्रान्सकडून एकूण २१ राफेल लढाऊ विमान मिळतील. २१ राफेल विमानांच्या पुरवठ्यामुळे भारतीय हवाई दलाच्या अग्निशमन दलात अभूतपूर्व वाढ होणार आहे. भारताने ३६ राफेल लढाऊ विमानांसाठी फ्रान्सबरोबर करार केला आहे. विशेष म्हणजे भारतीय सैन्य स्वत: ला बळकट करण्यात व्यस्त आहे. या क्रमाने शस्त्रे खरेदीबरोबर स्वदेशी शस्त्रास्त्रांवर भर देण्यात येत आहे.
अलीकडे, भारत आणि फ्रान्सच्या हवाई दलाने संयुक्त सराव आयोजित केला आहे. दोन्ही देशांच्या हवाई दलाच्या या व्यायामाला ‘डिझर्ट नाइट’ असे नाव देण्यात आले. त्याची सुरुवात राजस्थानच्या जोधपूरमध्ये झाली. विशेष म्हणजे, राफेल विमानाचा भारतीय वायुसेनेच्या ताफ्यात समावेश झाल्यानंतर ही पहिलीच वेळ आहे जेव्हा फ्रान्समधील लढाऊ विमान हे युद्धाचा भाग बनले.
न्यूज अनकट प्रतिनिधी: ईश्वर वाघमारे
