चीन-इराण यांचे वाढते हितसंबंध भारतासाठी चिंताजनक

पुणे, दि. १६ जुलै २०२०: लडाखपासून दक्षिण चीन समुद्रापर्यंत चीनला आपल्या आक्रमक विस्तारवादी धोरणाबद्दल अनेक देशांकडून टीकेला सामोरे जावे लागत आहे. आंतरराष्ट्रीय समुदायामध्ये अलिप्त असलेल्या चीनने आता मध्य-पूर्वेतील इराणशी आपले संबंध दृढ करण्यास सुरवात केली आहे. दोन देशांमध्ये बरीच समानता आहेत आणि त्यांचे हितसंबंध देखील एकमेकांना पूरक आहेत.

चीन आणि इराण हे दोघेही अमेरिकेशी संघर्षात आहेत. चीन उर्जासाठी एक मोठी बाजारपेठ आहे आणि ती समृद्ध आहे, तर दुसरीकडे इराण ऊर्जेचा मोठा निर्यातदार ठरणार आहे. चीन आणि इराण दोघांनाही अमेरिकेच्या बंदीचा सामना करावा लागत आहे, अशा परिस्थितीत दोन्ही देश २५ वर्षासाठी ४०० अब्ज डॉलर्सच्या कराराद्वारे आपली भागीदारी नव्या स्तरावर घेऊन जात आहेत.

न्यूयॉर्क टाइम्सच्या वृत्तानुसार, इराण आणि चीनमधील ४०० अब्ज मेगाडिल अंतिम टप्प्यात आहे. या कराराअंतर्गत चीन बँकिंग, दूरसंचार, बंदरे, रेल्वे आणि इतर अनेक क्षेत्रात गुंतवणूक करून इराणमध्ये आपली उपस्थिती वाढवेल. दुसरीकडे, इराण २५ वर्षापर्यंत चीनला तेल कमी किंमतीत विकत राहील.

मे २०१८ मध्ये अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी इराणबरोबर अण्वस्त्र करारापासून अमेरिका विभक्त करून इराणवर कडक निर्बंध लादले. त्यामुळे इराणला इतर देशांना तेल विक्री करणे कठीण झाले. भारत इराणकडून सर्वाधिक तेल खरेदी करत असे पण अमेरिकेच्या निर्बंधानंतर त्यानेही इराणकडून तेल खरेदी न करण्याचा निर्णय घेतला. आता चीनच्या प्रचंड गुंतवणूकीमुळे इराण आपल्या अर्थव्यवस्थेला आधार देऊ शकेल. त्याचबरोबर या करारामुळे मध्य-पूर्व आशियातील चीनची आपली सामरिक स्थिती मजबूत करण्यास सक्षम होईल, जिथे अमेरिकेचा प्रभाव दुसर्‍या महायुद्धानंतर राहिला आहे.

चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी २०१६ च्या इराण दौर्‍यादरम्यान इराण आणि चीनमधील या भागीदारीचा पाया रचला होता. इराणचे परराष्ट्रमंत्री जावद जरीफ यांच्या म्हणण्यानुसार, इराण सरकारने गेल्या महिन्यातच कोट्यवधी डॉलर्सचा हा करार मंजूर केला आहे. इराण हादेखील चीनच्या बेल्ट अँड रोड प्रकल्पाचा महत्त्वाचा भाग आहे. इराण आपल्या प्रभावाखाली यावा ही चीनची इच्छा होती. न्यूयॉर्क टाईम्सच्या म्हणण्यानुसार, लष्करी व्यायाम, संशोधन, शस्त्रे विकसित करणे आणि बुद्धिमत्ता यासारख्या क्षेत्रात चीन आणि इराण देखील सहकार्य करतील. चीन आपला जीपीएस इराणलाही देईल. या व्यतिरिक्त ५ जी तंत्रज्ञानाची पायाभूत सुविधा निर्माण आणि मुक्त व्यापार क्षेत्र तयार करण्यात मदत करेल. ही इराण आणि चीनमधील दीर्घकालीन रणनीतिक भागीदारी असेल. अमेरिकेच्या दबावाला सामोरे जाणाऱ्या दोन्ही देशांना एकमेकांना सुख मिळाल्याचे विश्लेषकांचे म्हणणे आहे.

जिबूती येथे सैन्य तळ बांधण्यापासून ते पाकिस्तानमधील ग्वादर बंदर चालवण्यापर्यंत चीन जगभर आपला विस्तार वाढवत आहे. इराणमध्ये चीनची मोठी गुंतवणूक धोरणात्मकदृष्ट्या अमेरिका आणि पाश्चात्य देशांसाठीही मोठे आव्हान आहे. काही अहवालांमध्ये असा दावाही करण्यात आला आहे की, पर्शियन आखातीमधील हर्मूझ सामुद्रधुनीच्या तोंडात असलेले रणनीतिकदृष्ट्या महत्त्वाचे किश बेटही चीनला विकले जाऊ शकते. तथापि, इराणी अधिका-यांनी हा दावा फेटाळला.

चीन आणि इराणचे नजीकपण हेदेखील भारतासाठी मोठे आव्हान आहे. इराण आणि चीन यांच्यात कोट्यवधींचे सौदे झाले आहेत, तर इराणने आपल्या महत्त्वपूर्ण प्रकल्पातून भारताला वगळले आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी चार वर्षांपूर्वी अफगाणिस्तान आणि इराण सरकारबरोबर चाबहार करारावर स्वाक्षरी केली होती. आता इराणने भारताकडून प्रकल्पासाठी येणाऱ्या निधीला उशीर होत असल्याचे कारण दाखवत चाबहार जहांदान रेल्वे प्रकल्पातून भारताला वेगळे केले आहे. इराणने म्हटले आहे की जर या प्रकल्पात भारताला सहभागी व्हायचे असेल तर ते नंतर होऊ शकते.

तथापि, इराण आणि चीनमधील आर्थिक आणि सुरक्षा करारामुळे भारताची चिंता आणखीनच वाढली आहे. चीन आणि इराण यांच्यातील भागीदारी कराराखाली चीन इराणला चाबहारचे ड्यूटी फ्री झोन ​​आणि ऑईल रिफायनरी सुविधेत मदत करू शकेल. चाबहार बंदरात चीन मोठ्या भूमिकेत येऊ शकेल अशी भीतीही व्यक्त केली जात आहे.

चाबहार बंदर प्रकल्प हा भारतासाठी रणनीतिकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे. हा प्रकल्प भारत, इराण, अफगाणिस्तान आणि पश्चिम आशियाला जोडेल. या माध्यमातून पाकिस्तानच्या हस्तक्षेपाशिवाय भारत थेट पश्चिम आशियाशी जोडला जाईल. चाबहारला पाकिस्तानमधील चीनच्या मदतीने बांधलेल्या ग्वादर बंदराचे उत्तर असेही म्हणतात. दोन बंदरांमधील अंतर फक्त १७२ किमी आहे.

ओएनजीसी विदेशाने २००८ मध्ये इराणच्या फरजाद बी नॅचरल गॅस प्रकल्पाचे काम सुरू केले परंतु आर्थिक अडचणी आणि आंतरराष्ट्रीय बंदीमुळे त्यावरील काम पुढे जाऊ शकले नाही. त्यानंतरही इराणने हे धोरण भारतावर दबाव आणण्यासाठी वापरले. ऑगस्ट २०१९ मध्ये इराणी प्रतिनिधींच्या भारत भेटीदरम्यान तेहरान टाईम्सने एक मथळा दिला होता, ‘इराण गॅस प्रकल्पासाठी भारत प्रतीक्षा करणार नाही.’ अर्थात इराणला चीनकडून सहज गुंतवणूक मिळाली तर चाबहारला चीनच्या हातात ठेवण्यात अजिबात संकोच होणार नाही.

भारत आणि इराणमधील आर्थिक, राजकीय आणि मुत्सद्दी संकटांमुळे चाबहार बंदराच्या विकासास अडथळा निर्माण झाला आहे. अमेरिकेच्या निर्बंधामुळे इराणमधील प्रकल्पांवरही तीव्र परिणाम झाला. वृत्तानुसार अमेरिकेने भारताला चाबहारच्या विकासासाठी उपकरणे खरेदी करण्यावर सूट देण्याचे आश्वासन दिले होते, जरी युरोपियन आणि चिनी कंपन्या अमेरिकेच्या काळ्या यादीत नाव येण्याच्या भीतीने पुढे आल्या नाहीत. यामुळे प्रकल्प लांबणीवर पडला.

चाबहार आणि अमेरिका-इराणला संतुलित ठेवण्यात अफगाणिस्तानची भूमिका भारतासाठी गेम चेंजर होती. फेब्रुवारी २०१९ मध्ये प्रथमच चाबहारमार्गे अफगाणिस्तानातून सामानांची वाहतूक केली गेली. अफगाणिस्तानात आवश्यक स्थैर्यासाठी या बंदराचे महत्त्व याने स्पष्ट केले. अफगाणिस्तानातून अमेरिका हळूहळू आपले सैन्य माघार घेत आहे, अशा परिस्थितीत अमेरिकेला शांतता व स्थिरता सुनिश्चित करणे महत्वाचे आहे. त्यामुळे ट्रम्प प्रशासनालाही चाबहारला भारताला सूट देणे ही एक सक्तीची बाब आहे.

लडाखमध्ये चीनशी झालेल्या संघर्षानंतर भारत आणि अमेरिका जवळ आले आहेत. परंतु यामुळे भारत इराणपासून दुरावत चालला आहे. इराण केवळ भारताच्या आर्थिक हितासाठीच नाही तर चीनला हिंद महासागरात रोखण्यासाठीही आवश्यक आहे. ग्वादर, जिबूती आणि इराण यांच्यासह लष्करी कराराद्वारे चीन या प्रदेशात बळकट होईल.

या घडामोडींमधे नोव्हेंबरमध्ये होणाऱ्या अमेरिकन निवडणुका अधिक महत्त्वाच्या झाल्या आहेत. निवडणुकीत अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प पुन्हा विजयी झाले तर इराणवरील अमेरिकेचा कणखरपणा कायम राहील, परंतु ट्रम्प यांचे विरोधक नेते जो बायडेन जिंकल्यास इराणला थोडा दिलासा मिळू शकेल. जो बायडेन अमेरिकेचे उपराष्ट्रपती असताना इराणबरोबर अणुकरारावर स्वाक्षऱ्या करण्यात आल्या आणि त्यावरील निर्बंध हटविण्यात आले. इराणसंदर्भातील भारताच्या अग्रेसर रणनीतीवरही या निवडणुकीचा परिणाम होईल.

न्यूज अनकट प्रतिनिधी: ईश्वर वाघमारे